Bucherer Masterworks setzt der Haute Horlogerie die Krone auf. Mit einer meisterlich kuratierten Auswahl, die an Rarität und Exklusivität kaum zu überbieten ist. Ein Gespräch mit Olivier Gantenbein, Global Associate Director of Haute Horlogerie bei Bucherer

Interview: Anka Refghi – Fotos: Ellin Anderegg

Ursprünglich war Olivier Gantenbein selbst Uhrmacher. Als «extrovertierten Uhrmacher», wie er sich selbst bezeichnet, führten ihn seine Leidenschaft für komplizierte Zeitmesser und ein zusätzliches Wirtschaftsingenieurstudium aus dem Atelier in den Verkauf – und auf die internationale Bühne. Seit 2022 zeichnet er bei Bucherer für die Haute Horlogerie verantwortlich und kuratiert die feine Auswahl von Bucherer Masterworks.

Olivier Gantenbein, Sie sind jeden Tag von Zeitmessern umgeben. Was bedeutet Ihnen Zeit?
Gerade heute finde ich es wichtig, dass man sich Zeit nimmt. Für sich selbst, aber auch für sein Gegenüber. Das hat etwas mit Wertschätzung und Respekt zu tun.

Kommen wir auf Bucherer Masterworks zu sprechen. Können Sie das Konzept genauer erläutern?
Natürlich. Masterworks ist ein Wortspiel, das sich von «Masters at Work» ableitet und Bucherers «Bühne» für aussergewöhnliche, rare und komplizierte Zeitmesser in den Bereichen skelettierte Uhren, Tourbillons, ewiger Kalender, aber auch Gem Set Watches. In unseren Flagship Stores in der Schweiz, im UK, in Deutschland, in Österreich und in den USA, wo wir Masterworks-Uhren permanent führen, wollen wir ganz klar die Anlaufstelle für Kunden sein, die das Besondere suchen. Aber auch ein Ort, an dem sich Gleichgesinnte treffen und austauschen können. Es geht um das Kunden-
erlebnis, das von reinem Konsum hin zum echten Erlebnis geht. Bucherer Masterworks ist auch ein «Place to be, to meet and to greet».

Würden Sie die Masterworks-Uhren als die Avantgarde der Haute Horlogerie bezeichnen?
Wir haben sicher einige sehr unkonventionelle Modelle, die man als contemporary oder avantgardistisch bezeichnen kann. Beispielsweise die Zeitmesser wie die «Sphere Series 1» von Hautlence, «Gotham City» von Jacob & Co. oder «Freak» von Ulysse Nardin, aber natürlich führen wir Komplikationen, die bezüglich des Designs eher klassisch-traditionell ausgerichtet sind.

Sind Komplikationen ein Muss?
Nein, es gibt Modelle, die nicht die Kompliziertesten sind, bei denen aber der Fokus auf dem Kunsthandwerk liegt. So, wie bei der «Slim d’Hermès Tied up in knots» mit ihrem Miniatur-Painting auf dem Zifferblatt.

Wann hat eine Uhr «das Zeug» zur Masterworks-Uhr?
Wenn Sie das besondere Etwas hat, das den Enthusiasten überrascht und in jeder Hinsicht faszinierend ist. Ich würde es als Balance zwischen mechanischer Komplexität, Ästhetik und akribischer Handwerkskunst charakterisieren. Das 
kann variieren – ob auf besondere Weise von der Kunst inspiriert, ein innovativer technischer Ansatz oder ein Höchstmass an Präzision, was sie alle eint, ist, dass es wahre Kunstwerke für das Handgelenk sind.

Interessant ist, dass Sie, neben grossen Marken auch Nischenmarken wie Armin Strom aus Biel, die Genfer Manufaktur Urwerk oder Jacob & Co. in Ihrem Portfolio führen …
Richtig. Uns interessieren etablierte Marken ebenso wie Nischenmarken. Kleine, aber sehr feine Uhrenmanufakturen, die aussergewöhnliche Zeitmesser schaffen. So wie die skelettierten Uhren von Armin Strom, die wahre Miniaturkunstwerke darstellen. Wir möchten unsere Endkundschaft auf eine Entdeckungsreise und zu neuen Horizonten mitnehmen.

Versteht sich Bucherer damit in der Rolle des Förderers kleinerer Marken?
Als Premium Multibrand Retailer haben wir etliche Marken in unserem Portfolio ; Masterworks hilft uns natürlich, dieses Portfolio zu diversifizieren und zu komplementieren. Gerade auch mit kleineren Brands, die vielleicht (bis jetzt) nicht allen bekannt waren. Ja, in gewisser Weise sehen wir uns auch als Trendsetter der «Brands of the Future».

Sie haben «Masters at Work» erwähnt … Wie wichtig sind die Geschichten hinter den Uhren?
Uns sind die Meister, die Watch Master, Künstler und Product Developer hinter den Uhren sehr wichtig. Dabei geht es vor allem um Emotionen, um die Philosophie und Einblicke hinter die Kulisse der Schaffensprozesse. Gerade die kleinen Marken sind reich an Geschichten, die man nicht einfach im Internet findet. Wir haben letztes Jahr die Video-Interview-Serie «Masters at Work» lanciert, um die Geschichte hinter den Modellen zu erzählen.

Sprechen wir über Luxus und Zeitgeist – wie wichtig ist heute Einzigartigkeit?
Wir spüren tatsächlich eine gesteigerte Nachfrage nach dem Besonderen, nach echter Handwerkskunst. Wir sehen deutlich eine jüngere Generation, die bereit ist, relativ viel Geld auszugeben für etwas, das nicht jeder hat.

«Quiet Luxury» ist in aller Munde. Welches Modell fällt Ihnen hierzu ein?
Die «Bucherer Exclusive – A Trilogy of Time» – drei hochkomplizierte Zeitmesser mit Amber Sand fumé Zifferblättern von H. Moser & Cie., die in Zusammenarbeit mit Bucherer entstanden sind. Diese Zifferblätter tragen kein Logo.

Zum Abschluss: Bucherer Masterworks – tragen oder sammeln?
Unsere Sammler tragen die Uhren und das ist natürlich auch sehr wünschenswert.

Als Showdesigner und Creative Director hat Roger Staub in Los Angeles für Stars wie Beyoncé, Puff Daddy, Jay-Z oder Eminem gearbeitet. Aktuell macht er mit dem legendären Format «MTV Unplugged» für Musiker Stress wieder von sich reden.

Aufgewachsen ist Roger Staub in Thayngen bei Schaffhausen. Schon früh stand der gelernte Typograf auf der Theaterbühne, war Bassist in verschiedenen Bands, kreierte Projekte im Bereich Bühnengestaltung und entschied sich, 2006 nach Los Angeles zu ziehen. Der Erfolg liess nicht lange auf sich warten: Mit seinem Video Content Design und Set Design kreierte der Creative Director die gigantischen Bühnenshows von Superstars wie Beyoncé, Jay-Z, Maroon5, Duke Dumont oder auch Def Leppard. Seit 2018 ist Roger Staub wieder zurück in Zürich, wo er seine Branding-Agentur LoF* gründete und kürzlich zum Mitglied des Art Directors Club gewählt wurde. Für den Musiker Stress realisierte er nun die «MTV Unplugged»-Session, die im Juni im Zürcher Schiffbau aufgezeichnet wurde und als Konzertfilm und Album im November herauskommt.

Roger, kommen wir gleich auf einen deiner jüngeren Coups zu sprechen. Du hast im Sommer für den Musiker Stress die «MTV Unplugged»-Session im Schiffbau orchestriert und umgesetzt … Was ist das Besondere an diesem Format?
«MTV Unplugged» heisst, dass Songs «unverstärkt» in akustischer Form aufgeführt werden. Ein legendäres Format, das seinen Peak in den 1990er- und 2000er-Jahren mit Konzerten von Björk oder auch Nirvana hatte. Nach Patent Ochsner ist Stress erst der zweite Schweizer Künstler, dem diese Ehre zu Teil wird. In der Biografie eines Künstlers ist das ein Meilenstein, ein Ritterschlag.

Ein paar Worte zu eurer Zusammenarbeit ...
Ich habe Stress über ein anderes Projekt im letzten Jahr kennengelernt und als die Anfrage von «MTV Unplugged» kam, hat er mich gefragt, ob ich interessiert wäre, mich hier zu involvieren. Der rote Faden ist die Lebensgeschichte von Andres Andrekson alias Stress. Die Stücke wurden dazu neu arrangiert und die Geschichten dazu szenografisch umgesetzt. Als mit dem Schiffbau der Spielort feststand, habe ich die ersten Renderings für die Bühnensituationen entworfen. Wo sitzt die zehnköpfige Band, das Kammerorchester oder das Publikum. Ich wollte auch, dass es keine Konzertbühne im herkömmlichen Sinne wird, sondern ein Theaterset mit statischem Licht und bedrucktem Back Drop, also die klassischen Theatermittel, die man einsetzt.

Die Liebe zur Bühnengestaltung von Liveshows haben dich 2006 nach Los Angeles geführt. Ein mutiger Schritt …
Vielleicht ist es rückwirkend mutig gewesen, für mich war es damals aber die folgerichtige Entscheidung. Es war für mich befreiend, auf so viele Gleichgesinnte zu treffen und ich habe mich in diesen Grossprojekten gleich wohlgefühlt. In der Schweiz ist man im Bereich Live-Entertainment doch schon eher der Exot, in LA sind alle irgendwie mit dem Entertainment verbunden.

Man kennt dich als ruhigen und eher zurückhaltenden Menschen – Attribute, die man weniger mit Hollywood verbindet. Hast du etwas von dem amerikanischen Mindset in die Schweiz mitgebracht?
Die Grösse vom Denken habe ich sicher mitgenommen. Was ich lernen musste, war auch, die Schweizer Zurückhaltung etwas abzulegen. Aber schlussendlich sind es Charaktereigenschaften, die man nicht einfach so umstülpen kann. Es geht auch darum, authentisch zu bleiben.

Betrachtet man deine Karriere, so ist dein Schaffen sehr stark auf den Musikbereich ausgerichtet …
Musik ist eine wichtige Konstante in meinem Leben. Ich habe Klavier gelernt, in der ersten Band Bass gespielt und vor 10 Jahren mit dem Schlagzeugspielen angefangen. Ich habe ein musikalisches Verständnis, welches mir ermöglicht, die Musik in eine Bildwelt zu übersetzen und mein gestalterisches Verständnis sagt mir, ob der Song eher «Gelb» oder «Blau» ist. Es geht darum zu verstehen, was musikalisch vor sich geht und wie dann die visuelle Repräsentation davon ist.

Was würdest du als deine innere Triebfeder, deinen Inspirationsquelle bezeichnen?
Am Ende muss das Konzept vor allem die Persönlichkeit und die Vision der KünstlerInnen widerspiegeln. Die Hauptinspiration finde ich oft in der Kunst und ihren Stimmungen, in ihrer Materialität oder auch in Installationen. Es geht für mich darum, diese Stimmung mit anderen Mitteln auf die Bühnensituation zu übersetzen. Aber auch Film Stills inspirieren mich oft. Ich versuche, Stimmungen zu rekreieren und finde es spannend, wie man mit kleinen Interventionen ganz verschiedene Raumstimmungen hinbekommt.

Im letzten Jahr hast du deine Agentur LoF* gegründet, mit der ihr euch stark auf Brand Experience und Brand Exploration fokussiert. Ist Experience das Zauberwort unserer Zeit?
Ich glaube schon. Experience ist ein grosses Anliegen von Brands. Es geht heute viel weniger um ein CI/CD-Manual, sondern darum, wie man eine Marke erlebt. Es geht um das Gestalten von Erlebnisräumen.

Ist also der Funke des Erlebens von der Bühne auf die unternehmerische Welt übergesprungen?
Definitiv. Zuerst ist es von der Kunst auf die Konzertbühnen geschwappt. Heute gibt es viele Bands, die mit einer Art Installation auf der Bühne sind. Es geht oft nicht mehr nur um den Gigantismus grosser Leinwände, sondern darum, ganze Räume zu schaffen. Das ist ein Trend, dem auch heute Brands folgen. Fashion Shows zum Beispiel sind Megainstallationen und Brand Experience par excellence. Experience ist das Mittel, um Werte zu kommunizieren und erlebbar zu machen.

Roger, zum Abschluss: What’s next?
Ich freue mich auf den Release des Albums! Nun geht es auch darum, das «MTV Unplugged» Tournee-tauglich zu machen für die Roadshow, die am 9. März 2024 startet.

Photos Copyrights: G M D THREE, Roger Staub, Nicole Rötheli, Tabea Hüberli, Roger Staub